Der ursprüngliche Stadtkern Frechens verläuft langgezogen entlang des damaligen in Benzelrath entspringenden Frechener Baches. Heutzutage kaum noch als „echter“ Bach erkennbar, mündete er damals in die Kölner Bucht und versickerte dort.

Eine erste urkundliche Erwähnung Frechens unter dem Stadtnamen Frekena erfolgte bereits im Jahr 877. Frechen und Köln waren allerdings nicht immer die besten Freunde. Als im Jahr 1256 der in Frechen regierende Erzbischof Konrad I. mit der Stadt Köln im Disput lag, wurde das Dorf Frechen kurzerhand niedergebrannt.

Ab 1850 zog auch in Frechen die Industrialisierung ein. Neben zahlreichen Steinzeugröhrenfabriken entlang der Breiten Straße entwickelte sich ab 1884 der industrielle Abbau von Quarzsand in Frechen. Bereits zur Jahrhundertwende zählte Frechen am 1.12.1900 bereits 8.034 Einwohner, verteilt auf die Stadtteile Frechen, Bachem und Buschbell.